성공하고 싶다면 나부터 사랑하자

『자기 스스로를 사랑하지 않는 사람이 있을까? 하지만 의외로 자신을 사랑하지 않는 사람이 많다. 자신을 비하하는 발언을 스스럼없이 하는 사람도 많다.

부처님이 세상에 태어나시면서 외쳤다는 '천상천하 유아독존(天上天下 唯我獨尊)'이라는 말을 다시 한 번 음미해 볼 필요가 있다. 이 세상에 자신이 가장 존중 받아야 할 중요한 개체로서 다른 누구도 자신을 대체할 수 없다는 뜻이다. 그 만큼 이 세상의 모든 사람은 스스로 소중하다는 말이다. 그런데도 많은 사람들이 자기 자신에 대해서 부정적이고 늘 불만이며 자기 스스로를 비하하고 있다.

대인관계에서도 자기 스스로를 사랑하는 사람이 다른 사람들 사이에서 더 인기가 있는 법이다. 자신을 비하하는 사람은 다른 사람들로부터도 존경을 받지 못한다. 자기비하와 겸손은 분명하게 구별된다. 자신을 사랑하되 겸손하면 금상첨화(錦上添花)가 될 것이다.

자기를 비하하는 사람들을 주변에서 싫어하는 이유는 그 사람에게 불필요한 관심을 기울여주어야 하기 때문에 힘이 들고 부정적인 감정이 전염되며 사귀어도 별로 남는 것이 없기 때문이다.

간혹 자신을 비하하면 행여 다른 사람이 관심을 가져주지 않을까 해서 그와 같이 행동하는 사람이 있다. 처음에는 관심을 가져주는 사람이 있을지 모르지만 시간이 지나면 사람들이 그를 멀리하게 되어 보상이 오히려 줄어드는 것을 '보상감소 이론(Reward Reduction Theory)'라고 한다.

이 세상에는 어려운 신체적 조건을 가지고도 건전한 정신으로 자신을 사랑하는 멋쟁이들이 많다. 필자 주변에도 여러 사람이 있는데 그들은 진정으로 자기 자신을 사랑하는 마음을 가지고 있는 사람들이다. 그들과 만나면 처음에는 내가 건강한 신체를 가지고 있다는 이유로 상대를 연민의 마음으로 대하다가 스스로 부끄러워지는 경우가 많다.

자신을 사랑하는 마음은 신체적 조건이라기보다 정신적인 자기 사랑에서 비롯된다.'오체불만족'의 저자 일본의 오토다케 같은 사람을 보라. 참으로 마음이 숙연해 지는 사람이다.

다른 사람들과 좋은 관계를 맺고 싶다면 스스로를 먼저 사랑하여야 한다. 그러한 사랑의 마음이 그대로 얼굴에 표출되고 상대방에게 전달되기 때문이다.

자신의 내면을 들여다보고 자신의 강점과 좋은 점을 스스로에게 칭찬하도록 하자. '나는 좋은 성격을 가졌구나', '나는 능력이 있는 사람이구나', '나는 멋쟁이로구나'…. 자신을 칭찬하는 습관이 스스로를 사랑하게 만들고 자랑스럽게 만들어서 다른 사람에게도 긍정적인 감정을 전염시키게 되는 것이다.

부처님 말씀대로 이 세상에서 가장 소중한 자신을 사랑하지 못하면서 어찌 다른 사람이 자신을 사랑하고 좋아하기를 바라겠는가!

인간의 내면에는 긍정적 자아와 부정적 자아가 공존하고 있다. 두 자아는 늘 부딪치면서 싸움을 한다. 성공하는 사람은 긍정적 자아가 부정적 자아를 이기는 사람이다. 자기하고의 싸움에서 이겨야 성공할 수 있는 것이다.

살다 가는 모든 사람들은 자신의 능력에 2%정도 밖에는 쓰지 못하고 인생을 끝낸다고 한다. 따라서 자기가 무한한 가능성의 존재라는 것을 인식하고 그러한 자신을 사랑하는 노력을 하는 것은 매우 중요한 일인 것이다.

성공하기를 원한다면 자기 자신부터 진정으로 사랑하자!

[이영권 명지대학교 겸임교수 및 세계화전략연구소